冬日的阳光撒下久违的温暖，叶落草黄，张目高远，正是寻古探幽的好季节。
汝南地处淮北平原，一马平川，当地人对爬山的劳累体会不深，倒是对南城门外屹立的悟颖塔感触颇深。甚至还延伸出民间故事，代代相传。说：“汝南城内中间高四周低，形如老鳖盖。古有老鳖精瞪着墨绿的眼睛，经常出来祸害百姓。有一个外号叫“水老鸹”的年轻人，不顾个人安危降服了老鳖精。把老鳖精囚禁在城外吉祥寺内的井里，盖上巨石。宋朝（也有说是唐朝）有一个叫悟颖的僧人，在井上建了座26米高的镇妖塔，后来呢？汝南改成了汝宁府，世代安宁。”其实今天看来，悟颖塔不是一般意义的佛塔，它更像一座风水塔，寄托着人们对美好生活的向往。汝南之所以改成汝宁府，是因为元朝（年）改道汝水入颍河后，水患大解，才改蔡州（汝南）为汝宁府。
生动形象的民间故事，最能让人入脑入心。又由于耸立的悟颖塔塔内有越往上越窄的螺旋形梯道，人若在里面攀爬，手脚施展不开，尘灰满面，很是遭罪，于是，就衍生了当地的口头语：爬塔（爬塔：就是受罪和受连累的意思）。如今还会听到这一句话：“孩子乖，逞叫你不听话啦。早晚有一天，（俺）得陪着你‘爬塔’！”。这是恨铁不成钢的长辈对不争气的孩子常说的话。其实，仔细想想，人生何尝不是如此，面对不争气的晚辈，长辈们肯定会陪着“爬塔”，而争气的晚辈去城里安家生活，在买房、买车、结婚、育儿等的诸多过程中，也同样贯穿着长辈们“爬塔”的身影。
汝南悟颖塔（也称无影塔），坐落在莲花公园内，是全国重点文物保护单位。它和城关的宏济桥、同济桥及南余店乡的天堂寺遗址并称为“汝南四大国保”。由于悟颖塔是汝南进入国保名录的第一个，自然更受到当地文史爱好者的青睐。
悟颖塔是一座九级楼阁式砖塔，塔门向南，呈单面6角形，塔高26米，古朴美观，结构合理，曾经战乱而不毁。据史书记载：该塔建成后的近千年中，曾经历过十三次不同等级的地震，至今安然无恙。
悟颖塔的底层宽大，向上逐层递减，整个塔体外廊呈抛物线形。塔身的基座为单层须弥座，座上设五铺作斗拱；斗拱上有撩檐枋台数室，塔檐下砖砌仿木结构的五铺作出的双抄斗拱。须弥座的束腰部分用横柱分隔，横柱间的砖面上，雕有山羊一对，童子两个，还有莲花、牡丹、腊梅、桂子等花卉图案及盆景，其余束腰部分则嵌有砌砖雕花卉及动物画像。
悟颖塔的第一层南壁有圆券门，北壁有砖刻四抹球纹格扇门，其余四壁则有砖刻球纹格眼之方形假窗及破子棂假窗，造型优美，玲珑秀丽。塔檐下为仿木结构之斗栱装饰，各层塔壁或嵌砌佛像雕砖，或辟设圭门、壶门、圆券门等。塔檐的翼角下为砖雕双瓣之老角梁头，衬以砖雕飞檐、瓦件，形似飞鸟展翼。年修葺时，在第八层中间发现一块长0.45米，宽0.28米，厚0.08米的石刻志名，刻有“隆庆元年崇藩施财重建宝塔”字样（注：明代隆庆元年年）。
读史使人明智，知古方能鉴今。关于悟颖塔的诗也有很多，如清代马锡璜曰：“塔影凌空尔许长，南闉无峙饱沧桑。最怜卧地风铃语，似与诗人话夕阳”；清代王元梅曰：“点破红云慧日升，浮屠九级影崚嶒。老僧指引菩提路，直上青霄第一层”。读到这里，突然有种想去悟颖塔看一看的冲动。
悟颖塔在汝南南门外米处。从南门一直向南，有一条长1米、宽40米的大道，就是古塔路。掠过路两侧林立着的复古楼房，让人未临古塔先有一种穿越时空的厚重感。
悟颖塔在古塔路中段的东面，在路上，远远就能望见它挺拔俊朗的轮廓。闹中取静的小游园里，它六角九层的外形，加上玲珑轻快的拙朴，让人耳目一新。以悟颖塔为中心，左有荷塘，荷塘中有小岛，岛上有黄色琉璃瓦的六角亭一座，与曲折廊桥相连；前50米处左右45度方向，也有两座黛瓦红柱六角亭，亭内各置有霸下托石碑一座，古石碑字迹模糊，风化明显。两处亭下的霸下（也称龟趺、赑屃、龙龟，传说为龙九子之一，螭头龟足，好负重。）头朝北，与悟颖塔互为三角；右开一条小径，直通古塔路，于路口立莲花座简介碑一处；北有假山廊亭。四周植树种花，幽静别致。再看外围，左有青龙（汝河古道），右有白虎（古塔路），前有朱雀（莲花广场），后有玄武（假山），风水宝地，一目了然。
莲花广场小游园内的荷塘东，还是一片清幽地，建有戏亭一座。始建于唐武德三年（年）的吉祥寺，早已消隐得无影无踪，吉祥寺内的悟颖塔却经多次修缮，风采依旧。新建的以悟颖塔为主题的莲花广场，成了居民休闲、健身的好地方。
见塔留步。由古塔路下路，沿一小门，走50米，就可到悟颖塔处。小径路中立一长方体的莲花台，莲花台上有一石碑，刻着三个大红色楷字：悟颖塔。再近前还可以看到左上角和右下角的小字：全国重点文物保护单位；中华人民共和国国务院年公布，河南省人民政府年6月立。石碑的后面刻着简介：悟颖塔，为宋代僧人悟颖所建，系九级单檐楼阁式砖塔。塔平面呈六角形，高二十六米，内砌有盘旋梯道，塔顶之上为六角形刹座，其上为宝瓶状铁刹，刹顶施火焰宝珠。因汝南素有天下正中之称，夏至正午时分，日照塔无影，故又名无影塔。
古塔路上寻古塔，悟颖留名千年夸。冬日的阳光透过稀疏的枝桠，将阵阵暖意覆在身上，热在心底。一个人静静地坐在悟颖塔旁的长木椅上，冬日何所去？凭吊情依依。在叹服古代工匠的智慧之余，一遍又一遍地仰望古塔，浮想联翩。同时也想平舆的普照寺塔和西平的宝岩寺塔，还想里外湖北洪山与悟颖塔同名的无影塔。（作者：李雪阳）